Amanda 3+1 的生活

這週末的第二個訪客是來自Georgia 的Lee, 目前是Emory的準博士候選人, 他是吉娃娃的大學時代死黨, 兩人是共患難的好兄弟, 最喜歡在一起討論賺錢的方法,要不就是做些無聊的打賭和比誰最能省錢!



我當然不是很cheap的人, 頂多找coupons和打折品罷了, 省錢功力是初級班的, 所以有時就是個花冤枉錢的冤大頭. 但聽說他們在大學時比省錢的妙招可是超乎我們想像的!!! 住得很簡陋, 用的東西也絕對不用名牌貨, 可以用就好, 能在ebay 上買得到更划算! 他們知道很多減價的小秘方和網站, 也以尋找便宜東西為樂, well, 這是我很欣賞吉娃娃的一點啦, 因為他比客家女性還更勤儉持家!!!!

聽說自從Lee有了對象後,他的生活圈中盡是些藝術家,美食家….等等, 生活品味和格調大大的提升, 會品酒, 作菜, 用高級的餐具和用品, 但是也只有和他們在一起時他才大手筆, 實際上的生活裡, Lee還是個勤儉的大男生.



Lee向來也不會對我們兩cheap(反倒在我們去Atlanta時招呼我們吃各式高級餐點!!!), 所以這次他來, 我想好好招待他才是!!!但是呢, 想想這裡實在缺乏好餐廳和好娛樂, 加上這幾天百度熱浪侵襲, 一出門就暴熱想昏睡, 除了第二天開去一個Parkway兜風外, 我們兩三天下來都不想去看名勝古蹟, 反倒是在家打了不少電動和看HBO, 而吃最多的居然是南方的炸雞和biscuit, 讓我覺得沒有盡到地主之誼, 對他感到抱歉阿. 所以我們這幾天就在看電視和吃難吃的食物裡度過, 不知道Lee 下次還想不想來Nashville………….



最糟糕的是第一天的晚餐, Taste of India, 網站上說有九顆三星的評價讓我們躍躍欲試, 但是實際上是超級不及格的一家店. 裡面裝潢像是爛爛的小麵店, 只掛上幾張印度風情的海報, 地毯髒髒的還鋪到人行道, 加上空調好像壞了, 讓我們吃的汗流夾背, 一會吸塵器又轟隆隆地響吵到我們說話都聽不見, 服務生態度尤其差, 除了不擦桌子, 沒有笑容外, 居然自動加上18%的小費, 簡直黑店!!!!Well, 食物是不錯啦但是我再也不會去了………………….而且我們還上網給他一個很爛的新評價, 希望這家店不要再害人了!!!



第二天晚上我們大家去吃Nashville自稱最棒的burger, 但是那天居然早就賣光最有名的burgers on the French bread, 所以我們只好點別的, 加上一堆噁心的油炸Chcken gizzard（雞胗!!）和蝦, 讓我一個月都不想再碰油炸品!! 由於我和Ernest 怕那怪雞胗, Lee 好像很喜歡(or 不得以), 所以我們就逼他吃完整籃的炸雞胗…………..有點狠啦…………



喔, 有件事是我和Ernest都喜歡作的, 就是假日去看豪宅過過癮, 所以我們也帶Lee去體驗一下. 我們記得四月時在南方看到一棟大概五千多squarefeet的豪宅, 很像南美州有錢毒梟的家, 裡面處處挑高, 漆上黃色與咖啡色的托斯卡色調, 有雕花的鐵欄杆陽台, 有自己的恆溫酒窖, 視聽電影室, 而且每個房間都能事先設定溫度, 還有女傭房呢, 所以就想帶Lee去. 可惜當天已經沒有open house,不能進去參觀, should be sold, I think. 所以我們就叫Lee在前面照照相過乾癮啦.



真對不起阿, Lee, 我想下次我們還是去Atlanta 找你比較好玩喔…………………

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這星期的週末是我搬到田納西以來最忙碌的一個週末吧, 因為我和吉娃娃的好朋友雙雙來拜訪, 讓我們脫離了兩人乾瞪眼三個月的日子, 而為來訪的朋友努力打掃房子和作菜, 希望賓主盡歡! 雖然我們從星期四忙到星期天下午, 雙雙得了重感冒加上我有又點小小的中暑, 心裡卻是高興的, 因為能在田納西這有點無聊的鳥地方讓朋友願意來看你, 敘舊話家常, 是很感動又難得的事!!!



我的第一個訪客是O小姐和他的阿那達. 我和好朋友O小姐有兩年多沒見了, 他是我一起去Stanford Summer class的同學,早在五年前就來美國攻讀學位,已經很厲害地拿了兩個碩士了, 現在又要去德州再攻讀一個地理學博士, 真是讓我佩服.其實O小姐向來就很多才多藝, 興趣廣泛, 從植物學, 人類學到西班牙語言與文化都很有研究, 富有冒險犯難的精神, 曾經多次去南美洲叢林作研究, 而他的男友以前是海軍, 也是隨軍隊到過世界各地的好男兒, 兩人都熱愛跳Salsa, 蠻速配的!!本來他們跟我約的是星期四晚上到達我家來吃晚餐的, 要從Champagne, IL開著大拖車去德州（要開兩天喔）, 途中經過我家休息一晚再上路, 可惜他們打包花太久的時間, 加上又迷路, 因此我直星期五上午六點多才見到他們!!我等了一晚有些擔心, 還夢到我睡死了都沒聽到他們敲門……



O小姐仍然維持她向來苗條的身材和爽朗的笑容, 和兩年前都沒變喔, ! 他的男友人很好,有禮又健談, 並非我刻板印象中美國軍人那種嚇死人的高大身軀和肌肉,反倒是較為嬌小一點的並很有親和力的一個男生. 怕我很快的把昨晚留給他們菜熱來當早餐, 希望他們能補充體力,但也有些對不起他們啦, 要他們在早上六點就吃油油的滷排骨, 真怕會不消化………..



兩年多沒見, 我們有說不完的話, 談彼此的學業,生活,到共同朋友們的近況……她這幾年跑了不少地方, 特別的是對南美洲文化然請濃厚的興趣! 我呢?轉了個到傳播研究的跑道, 變獨立了許多.



想想兩年前我還在台灣申請學校, 他回台探親, 兩年後我已經完成學業搬到另一州而她改讀另一個學科, 不僅我們倆在這中間的生活, 學業, 愛情各自轉了一大彎, 其他的ALC朋友也是. 有因此愛情長跑找到幸福終身伴侶D&C, 有事業有成的C, P and S, 也有連同我在內, 跌跌撞撞品嘗熱戀與失戀旅程的人,不管如何, 祝福大家, 無論你們現在在何處, 都別忘記我們一起共度的九八年暑假, 那是加州陽光釀出來的青春, 充滿了甜美歡笑, 也有苦澀悵然...



很高興我們人生最燦爛的台大青春年華有你們一同見證彼此的成長與蛻變…………



給我的ALC friends, 祝你們都能找到自己的幸福!!!

其實我本來也不是那麼愛看電視的, 自從搬到新家裝了Cable後, 有三四百台電視節目的這個大誘因讓我長時間流連在電視機前面, 所以我已經有好幾個星期, 從早到晚都在沙發上以看電視來打發時間. 但是,太多頻道反而不知從何選起也讓我煩惱, 因為Channel surfing讓我常會錯過真正想看的節目(可惡的是Comcast 居然讓基本的ABC台變成雪花台, 讓我心愛的Alien and Greg’s Anatomy都無法收看!!).所以到後來每次我只固定看某些台而已, 像是Style, Food, TLC, Discovery, HGTV and AMC….ect.



以前再研究所唸書時,我也曾因特價訂了很多頻道, 但後來半年多為了省錢, 我只花13.99一個月來看些基本台. 現在由於又是promotion period, 我們可以以19.99的價錢訂閱數百台影音頻道加上HBO電影台喔.美國有線電視因為九六年電信法案通過加強競爭與多元化條款後, Cable的發展是愈演愈烈, 除了愈來愈多公司加入有線電視市場外(but sorry, Comcast is still the biggest evil), 也研發了所謂的VOD, Video On Demand, (影音隨選系統) 就是說以一個另外加裝的機上盒, 讓你能選擇存在資料庫中的精華節目與電影, 你可以隨時選, 停格, 快轉與錄製喜歡的電視節目和精華節目, 很神奇吧!! 像HBO vod就有很多集的Sex and the City, 讓你一次看個夠.



我比較嘗流連忘返百看不厭的是HGTV, Style 和FOOD network. 首先先說HGTV吧, 他的原名是home and garden TV, 整天撥放家居裝潢和園藝的電視節目. 常出現的節目流程是客戶求救, 然後一群設計師到客戶家幫忙設計一個很沒有創意或是凌亂的房間, 以 “getting organized” “functional” and “under the budget”為主題, 有時節目以兩個室友彼此為對方的房間設計為主, 也有解決因

性別不同, 需求喜好的設計理念要平衡為主軸的折衷設計故事, 有時介紹小坪數空間的人如何過生活(ex: Manhattan 裡300 square feet 住了一對夫妻加寶寶的神奇故事), 有時則是到學校幫大學生設計宿舍的空間, 看了讓我大開眼界, 為美國人的設計頭腦和創意拍手. 果真美國人很注重家居生活, 絕對不安於水泥和銅牆鐵壁, 無論空間多小都要設計得符合自己的品味, 而且很注重收納概念!! 我也因此學到了不少空間設計的小概念ㄟ. 只不過, 我想我還是要維持我這公寓的佈置愈簡單愈好, 因為兩年後又不知要流浪到那去, 太多裝飾品讓搬家 killing me……….



FOOD NETWORK 也是我很喜歡的節目, 除了介紹不同廚師的拿手的料理和各地美食外, 也有鐵人料理的比賽喔(美, 日版均有). 我最喜歡的是Rachel Ray’s 30 minutes’ meal, 因為他真的很厲害喔, 用三十分鐘就可以做出主菜, 配菜和甜點!! 而且他用的都是很容易取得的食材, 時間上又很經濟, 現在各大書店都有賣他的書呢!



最後要介紹的是Style, 主要是談服飾與流行的頻道, 有個叫” How do I look?”是我必收看的節目, 以改變人的穿衣品味來做故事. 每集都有一個穿衣品味很差的主角(缺乏變化, 或太保守, 狂野, 不合年紀…ect)出現, 他會有三個親密好友各自用1200美金左右位主角選購三套衣服, 適合上班,宴會和一般居家使用, 配合不同的髮型和化裝, 徹底幫主角塑造新造型, 重拾主角的信心. 有時會發現主角的親密戰友說話很毒辣, 批評主角的身材品味啦, 但是最後主角變裝出來的結果通常都是出乎意外的好! 我想檢視一下自己的衣櫃, 也許會發現我們都太安於安全的原則, 穿得愈來愈boring, 缺乏變化的新氣象了, 不是嗎?但是這也不表示我們要走極端的路線, 只是想看看別人眼中的自己,也許我們會發現另一面的自己!

懷舊‧花樣年華
最近開始喜歡上王家衛的電影，特別是「花樣年華」，這也許和我念舊的個性有關吧。談到念舊與「花樣年華」，絕不能忘了上海這個城市。

記得大四春假去上海的城隍廟時，同學都去逛仿冒名牌店，我卻興趣缺缺，硬是特別要去鑽小巷弄逛古董飾品店，到處尋找像是旗袍美女月曆、舊煙盒和鼻煙壺…等的小東西。上海的古董家具對還是學生的我來說當然是買不起的摟，也沒有行家的鑑賞力，但是我就是喜歡沈浸在尋寶的氣氛中。面對新興的浦東區和東方明珠塔，我當然是不得不佩服與讚嘆上海摩登氣派的一面，但總覺得上海應該是等於衡陽路上的老咖啡店加上整排的法國梧桐和花園小洋房才對味，才有一種似曾相識的熟悉。我這才明白，其實我是愛懷舊風景的，而喜歡「花樣年華」，就是因為它對我的味—它用華麗的色調精細地演出六零年代老上海的懷舊風味。

其實我只看過三、四部王家衛的作品，也都是最近的事，算是他晚熟的影迷吧。我特別喜歡他電影裡毫不遮掩地表現出對時間的執著和迷戀，尤其是對「過去」的緬懷。在很多作品裡，他用時鐘，罐頭的保鮮期限，以及角色間相處模式的對話來表達。在「花樣年華」裡，時光穿梭在張曼玉和梁朝偉日常作息的描述—兩人在狹窄巷弄中交臂而過買麵湯、每日穿越公寓的公共走廊的短暫眼光交流，在街燈下避雨………導演最後以張曼玉沒有跟梁朝偉去新加坡卻買下他倆當年的公寓,在同一地點與兒子生活，來對照當年那段細膩又含蓄的婚外情，成熟而圓潤地呈現時間無情流逝而人事已今非昔比的惆悵與無奈。但這種憂傷和無奈卻也只是淡淡地, 細膩地流露.........

昏黃絕對是「花樣年華」的基本色調。鏡頭每每取景在兩人在昏黃街燈下的對話，街燈下的麵攤和昏黃的寫作時光，製造出一種安全又孤單的互相依偎感。兩人的愛情也是昏黃的—而不是濃豔的大紅愛戀。昏黃象徵著他們成熟內斂又溫婉的感情。

懷舊的風情蔓延在上海的小巷弄堂、狹窄公寓的牌桌、周旋的歌聲和張曼玉婀娜多姿的旗袍裡…………………….。

我想王家衛的「花樣年華」不是拍給現今處於花樣年華的年輕女子，而是獻給他心中的那段美好上海時光。因為懷舊，念舊，所以愛情年華依然燦爛不老。
延伸閱讀: http://movie.cca.gov.tw/column/column_article.asp?rowid=178

想想我在田納西鄉下地方已經不知不覺地混了兩個月了, 還沒有找到一份正式的工作, 實在很灰心, 雖然也是依舊每天上網找工作寄履歷表, 但閒閒地睡到自然醒然後當個家庭主婦總覺得有些對不起從早到晚辛苦工作從來就睡眠不足的吉娃娃,不過, 正當我沮喪到就要失去信心的時候, 我收到了一個陌生人的來信, 開始了我的第一份打工…


故事是這樣的. 一個月前, 我在Criaig List上登錄想招收外國人來當我的中文家教學生. 消息發布出去後¸ 沒有人來電洽詢, 實在是很遜啦, 但我也就忘了這件事. 沒想到上星期一個芝加哥的顧問公司因為看到了我刊登的廣告, 就寫了封信給我, 不是要我交中文但是卻問我知不知道在Nashville 是否有人能傳授香港文化, 他們要請人為他們在田納西的客戶講解香港文化的特色, 幫助一家美國人移居到香港做準備. 我心想, 香港文化不就是中國文化的一種嗎, 所以我立刻回信, 告訴他們如果不嫌棄的話, 小姐我去過香港幾次, 也是大中華文化的子民, 可以幫他們完成任務.

這家顧問公司的Kim小姐十分賞識我(我想也是因為他找不到人吧), 跟我通了幾封信後居然打給我, 希望我兩天後到機場附近的客戶辦公室為他們的客戶--家長與小孩兩組人馬做中國文化的研習. 薪水可是相當高喔, 三小時三百美金, 交通費另算呢!!我相當興奮地就當下答應了, 開始迎接我的第一份零時工!!

距離實際活動只有兩天, 時間很趕, 又要兼顧小孩和大人理解力的不同,資料準備起來沒有想像中的簡單. 特別是, 自以為很了解的中國文化, 直到看了書才知道自己原來所學甚淺, 很多禮俗都要復習一遍, 而且很多歷史典故影響了現今的習俗, 要對外國人解釋起來, 必得要用故事的方式才行. 於是我拿出研究所用功\\\\\\\的精神挑燈夜戰,把以前上”跨文化溝通”課的教科書找出來, 又到圖書館找關於香港的旅遊書,童話書….. 敲敲打打出八頁的講義給大人們看, 又翻出皮箱裡的毛筆, 到中國商店買了兒童筷, 準備到時當示範的道具給小朋友玩…………..

待著興奮緊張的心情, 穿上準備了很久都沒機會展示出來的套裝, 讓當天也放假的吉娃娃陪我一到去迎接我的第一份工作. Ooops…….有點給他小迷路啦, 但最後也順利到達了!

一進入會議室, 就已經有個顧問在講習了, 看起來是個東歐人吧, 看起來很有經驗的樣子, 親切地招呼我坐下, 為我介紹今天的主角Cherfan 先生一家四口, 有黎巴嫩血統的家族, 很親切開朗, 小孩Alex and Mikaela 長得好漂亮可愛, 留著捲捲的金髮, 又很有禮貌, 看了就很喜歡.

我先為家長們講解中國文化的基本價值, 一些禮節與民俗節日, 他們也很投入地和我問答, 特別注重在送禮的選擇與和上司相處的關係方面. Cherfan 先生說, 在美國, 和上司一起吃午飯是很正常的, 但是在中國文化裡, 我們還是多和同階級的同事一同吃飯. Cherfan太太則說, 中國人好客, 愛以吃飯社交的個性和黎巴嫩人很接近! 他們也對於中國喜歡送錢的習俗很驚訝, 直說怕會破產呢.

小孩們的中國文化教室則是著重親手體驗上. 我帶來了毛筆和墨水, 教他們寫中國字, Alex五年級了,寫的有模有樣的, Mikeala 才二年級, 寫得像毛毛蟲, 但是沒關係¸重要的是他們都很有興趣, 很想到香港後繼續學!! 不過Alex 問我中國字一共有多少個, 實在是把我給考倒了! 我們也一起學了如何拿筷子和寫自己的名字, Mikeala 很有禮貌地問我筷子的正確擺\\\\\\\法,有模有樣地練習著, 她還糾正地說, 今天中午吃中國餐\\\\\\\的地方居然沒有附筷子呢, 讓他很失望.

我發現, 講解自己的文化是件很有意義的事, 因為你不僅能重新溫習自己的傳統, 發掘自己文化的優點, 又能和外國人分享, 讓他們張開眼看不同於美國的另一方世界, 不會做個冒失鬼. 而 “跨文化溝通專家’ 更是個吸引人的行業, 他本身不但要懂得兩地文化, 也要喜歡和人溝通之間的異同,我想, 這也許\\\\\\\是個不錯的就業考慮方向喔!

今天中午天氣熱到懶得煮飯, 在去住家附近的Ginza 日本料理店吃個lunch special 壽司捲, 沒想到就在附近的小Mall裡給我發現一家很奇特的小店喔, 名叫 “The Ten Thousand Villages”, 讓我立刻想到台北永康街的那些專賣復古東西的小店.

這是一家以倡導以提供藝術家公平工資和彰顯地區民俗特色為主的手工藝品店, 也販賣有機茶, 咖啡和香皂等日常必需品, 而產品主要來自東南亞和中南美洲的家庭代工廠.

這家店有各式各樣的手工竹編或木製的籃子, 印度染布, 祕魯的蛋殼彩繪和毛編織品以及越南的燒陶…..等, 而除了擺\飾品之外, 這裡也有世界各地的手工兒童玩具區, 很貼心喔.

就在我政在逛的同時, 正有個年輕媽媽為他的寶寶添購玩具, 他已經是第二次來了, 看樣子是很滿意這家店的小玩藝. 說實在的, 這些兒童玩具做的真的很可愛又特別, 有毛線編織的中南美Finger Puppets(老闆說在祕魯的某個山村裡, 每個小孩在十歲以後都要學會編這種娃娃來貼補家用), 類似俄羅斯的大小娃娃組合, 處處反映了中南美洲和亞洲的鄉土童趣和不同的生活文化, 一定很能激發兒童的想像力吧!它們和Disney-made 的精緻卡通人物完全不同, 是各有特色啦! 但是我想從小就能看到不同膚色娃娃的小孩, 以後應該也會比較有文化的包容趕吧!!

一踏入這家店我就被熱情的女主人給吸引了, 她馬上為我解釋這家店成立的宗旨, 強調得收入都是以合法公平的原則回饋給當地的藝術家, 他們也有計畫地購買當地居民的作品, 提供流通的管道來推銷他們的作品幫助當地人的生活. …..聽起來很不錯吧, 我想大家都會覺得這家店立意良好, 是一個你能買了自己喜愛的東西又可以幫助人的店, 一舉兩得嘛. 此外,她對我的身分也很好奇, 因為他的兒子現在正在韓國, 所以她也連帶的對亞洲文化很有興趣, 直問我有關水餃的做法, 所以呢, 小姐我就邊逛大街邊大方地將家傳水餃配方分享給這位田納西大嬸摟!!

想想在美國文化裡, 為了good cause而付出是件很體面又受人尊敬的事, good causes like democracy, freedom and charity……….ect. 都是能吸引人掏腰包和身體力行的good cause! 就像是在中國文化裡, 我們願意為了完成先人的遺願或是尊崇禮節而做一些犧牲或是付出吧.

也許\\\你會想, 就買個東西嘛, 後面的因素應該沒那麼複雜吧, 但是事實上, 很多受過高等教育的發展中國家人民都愈來愈注意商品與勞工的權益問題, 像我認識的摩洛哥人或是祕魯人就十分注意自己國家的勞工被剝削的嚴重性, 每每看到自己國家的手工藝品被貼高價販賣而自己人民卻不能拿到應的, 就十分憤慨不已!!!

最後我買了個祕魯製的駱馬小玩偶, 讓我紀念我親愛的秘魯朋友, Carolina, 因為我想, 這家以fair trade 為原則的店, 她應該也會認同的吧!