去年的尾聲, 我們依循往例邀請一些好朋友一起去大煙山的小木屋共度耶誕. 今年的隊伍多了兩個女娃, 但也少了曾家一行人, 造訪的地方和小木屋裡的角落, 處處都充滿了之前有他們一起相伴的歡樂回憶, 雖然今年無法和他們相聚有些遺憾, 但是我相信他們在西岸一定也有愉快的耶誕假期吧!  (photo by C. H.)

先說明一下, 我不是要寫美國那個有名的Blue Ridge Parkway的旅行, 而是寫一個關於我們在喬治亞洲北方的一個鳥鳥小鎮—Blue Ridge度過史上最難玩的兩天一夜小旅行, 警告大家以後可以不用去了! 其中我覺得最不鳥的大概就屬戶外露天電影和帶小孩坐火車的經驗吧. 
  

Savannah Bee Company

104 West Broughton Street

912.233.7873

Savannah, GA 31401

SCAD

340 Bull St.

Savannah, GA 31401

兩個月前為了去開法拉利所以順道遊歷了一些德州的城市, 如Dallas, Houston and Austin, 其中最讓我喜愛的就是Austin了! 當地好友Ophelia 不辭辛勞地帶我們到處晃晃, 吃了別處沒有的迷你早餐tacos與體驗Austin 這個大學城的的冷泉和夜景, 讓我們對這城市留下了極度美好的印象 !

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Austin 是現在德州的首府, 有 “Silicon hills”與 “The live music capital of the world” 之稱, 聚集了很多科技大廠與音樂藝術家. 這裡的人和其他地區的德州大佬不同, 他們就是愛與眾不同, 高喊 “
Keep Austin Weird", 一方面是因為這裡的人有著自己不拘一格的自由生活步調, 一方面也是因為他們想保留當地的小產業, 不希望過度商業化所致. 走在這裡的街上, 果真很多人穿著怪異, 也有人就當眾拿起了DV 攝影了起來, 好像在拍MTV一樣. 在Capital
south, 你可以看到很多個性小店與餐廳, 賣些怪東西, 古董, 二手衣………等, 頗能反映 “Keep
Austin Weird”.

Austin有一個美輪美奐的國會大廈 (雖然說全美國每一個國會山莊看起來都一樣, 除了華府的之外, Austin 的特別漂亮, 附設遊客中心, 全程大理石地板鋪陳, 果真是產油州的豪氣阿. PS. 華府耗資 621
millions 公帑又延遲開幕的的Capital Visitor Center 即將在12/2開幕, 讓我們拭目以待), 免費參觀, 所以我們就去晃了一下. 一進去, 左邊看到的是David
Crockett 的油畫, 他是美國歷史上有名的軍人與政治家, 代表田納西參加德州戰爭, 死於Alamo 之役. 再走進去是一個天井, 四周有迴廊,地板上則是一個很大的seal,牆上是歷任的州長, 包含小布希在內. 我們走上二樓, 看到了Texas
Senate---其實這制度我一直不太懂, 我以為只有美國國會有Senators制度, 但好像有些州也有自己的參議院, 可能就是立法機關吧. 德州的是每兩年開一次, 這些參議員平常都有正職的工作, 只有在固定時間來國會開會. 二樓的參議員室有兩幅巨大的油畫, 是Alamo 戰役的血腥畫面與後來德州終於打勝墨西哥軍隊接受對方投降的故事. 頭頂的大燈是德州的形狀喔, 你發現了嗎?

 

逛完了國會, 我們和Ophelia碰面, 她帶我們去市區一個很大的公園散步. 這個都市公園建在河的兩旁, 是Austin 最大的都市公園, 離著名的蝙蝠橋不遠, 河中可以划船或坐船吃晚餐. 兩岸的步道也做得很好. Ophelia 說傍晚時這裡可是人狗爭道, 可擠的呢! 這裡聽說yoga課也很多, 愛吃有機食物的人不少, 果真, Austin,
Seattle 和DC都是被評比為健康的美國城市之一喔! 之後我們開去一個冷泉區走走---這裡的冷泉常年都維持在一定的溫度, 是天然形成的, 你可以選擇被隔離起來的游泳區或是玩水區. 聽說夏天時很多人帶著泳圈順流而下漂浮在河道上喝東西, 看書, 來度過濕熱的夏天…………..(我想到我家那的北埔冷泉)

 

之後, 我們開去一個湖濱區, 傳說那是情侶約會的好去處, 有家不是很好吃可是相當有名的咖啡店Mozart. 那裡氣氛很好, 很多戶外座位, 相當適合談心聚餐. Ernest 則是在湖區拍了很多烏龜照做紀念….

 

 

其實最讓我值得一題得是Austin 的夜景非常的美, 爬上雖然不是很高的Bonnet
Mountain, 但位置已可讓你居高臨下俯瞰Austin了,在這, 我們可以看到蜿蜒的河道, 兩旁有綠油油的樹林和豪宅, 一切被淡紫色的夕陽包圍, 有點霧, 有點夢幻. 雖然我沒去過歐洲, 但看起來很像萊茵河的兩岸喔……………和燈火通明的紐約或是香港夜景完全是兩種不同的情調. Ophelia說這裡很適合帶著晚餐和酒來享受, 真的, 我們就看一群人帶著cheese和紅酒在山頭看夕陽啖美食. 不過要小心的是這裡沒有欄杆, 喝完酒要小心走下山, 以免摔落到河裡喔!

 

晚餐我們一行人到downtown 吃了美味的New Orleans式海鮮(這裡有名的是Tex-mex 但我很不喜歡墨西哥料理阿), 又去一家可口的美式小餐廳吃布丁, 好像活在大學生時代的悠閒喔!

 

隔天的早午餐是相當特別的小tacos! 因為這裡墨西哥移民很多, 這種小店賣的是很道地的平民食物, 常來吃的都是來領階級的老墨居多. 一個mini taco 相當便宜, 半個手掌大, 你自選裡頭的材料-可以選美式早餐常出現的bacons,
cheese, sausages, eggs或是墨西哥式的salsa, 臘腸…..等, 相當新鮮的美墨混合吃法! 

 

 

台灣的朋友大都很愛惜車子, 一家平均一輛車, 開個十多年是再平常也不過的事了. 因為台灣關稅高, 一台中上的四門房車就要80, 90萬, 是一家之主辛苦好多年的積蓄,所以家家戶戶都很珍惜車子. 在美國, 車子算是消耗品, 而且因為公共交通工具不發達, 家家都需要不止一台車上班通勤, 加上地大物博, 美國什麼都是大量生產, 所以一台中上的四門車只要60-70萬美金, 算是很划算的了.  儘管如此, 這並不表示在美國頂級車也一樣便宜, 畢竟在金字塔頂端的人還是少數, 加上在美國的頂級車也算是舶來品, 是要靠進口的. 例如Ferarri, Lamborghini, Porsche………..所以, 想要擁有像這些一樣的頂級車就變成很多人的夢想了!

 

 

Ernest 從小就很喜歡車, 也收集了好多的車子模型, 所以我們家到處都是車子模型!他直到現在都還喜歡買遙控車玩 (我們上個月花了125塊買了一台大遙控車, 他每星期都要玩個幾次, 還細心地幫它整理乾淨, 充電, 上膠, 比真的車還寶貝).  有一次,聽他說他的夢想就是有朝一日能開開Ferrari. 既然如此, 老婆我不知道發了什麼神經對他太好, 想替他完成願望, 於是今年初趁他生日時, 我就送了他一個在德州的名車之旅--花五小時體驗兩千匹馬力的五輛名車:  Ferrari 360 Spider, Porsche, Viper, Lamborghini, Mercedes AMG.  這個開車之旅的期限是一年,  所以我們一定要在明年四月寶寶初生之前去開, 或是在我肚子太大之前去享受, 要不然就過期了. 於是, 我們六天的德州之旅就這樣成行啦!

 

位於德州Dallas Forth Worth 的這家開車體驗公司叫做 DFW-Drive your dreams, 老闆擁有50多輛頂級車, 還有一間玩具博物館, 專門收集狗玩具和車子模型. 你一定也想問他到底為何這麼有錢吧?答案會嚇死你, 他既不是微軟的高級工程師, 也不是華爾街的分析師, 而只是一個在廢車場工作的人, 專靠賣廢車場的材料與地, 轉手賺了很多錢¸ 所以才造就了今日的開車體驗公司. 

 

因為體驗營是八點半開始, 所以我們起了個大早, 花了40分鐘照地址開到Forth worth 機場附近的一個倉庫區, 正納悶名車廠怎麼會在開廢棄地的時候, 我們看到了五台閃亮的車子停在一家ice cream店的門口, 真是光芒耀眼阿! 沒錯, 愈高級就要愈低調阿…..不虧是從junk yard 起家的老闆會想到的阿. 這個冰店其實裡面已經不是賣冰了, 是一個改裝後的超大車庫, 停滿了你能想像的豪華車種ex: Ferrari, Austin Martin, Bentley……玻璃陳列櫃中也有很多玩具車模型, 讓你一邊等一邊欣賞.

 

這些名貴的車種中外型最耀眼囂張的就屬Lamborghini了, 長的有稜有角, 非常有型, 老闆有兩台, 一台亮橘, 一台亮草綠, 是那種一般車絕不會有的烤漆. 開在路上準會吸引別人的目光, 殺光別人的相機電池. 這次的Ferrari Spider 和賓士都是黑的, 比較低調, 不過黑Ferrari配上內裝鮮紅細緻的手工皮椅, 也真是強烈的奢華絕配.

 

我們先隨意在倉庫中走走, 然後跑去外面和我們及將要開的五台車照相. 總共約有10個人左右參加這個體驗營,8男2女, 年紀約中年左右, 也有兩三個小伙子就是了, 大家都很興奮地對著名車猛拍照, 讚嘆連連. 是阿, 這一台有的都是一棟房子的價錢---Ferrari 24萬美金, 能一生開上一回, 對很多男人來說是死而無憾吧!! 這些車大多都是靠兩個在方向盤下的片片一左一右來換檔, Ernest還蠻享受這種可以迅速換檔的滋味的! 於是在領隊放映了十分鐘的開車簡介後, 我們就上路了!

 

 

領隊要我們五台車跟著彼此, 不可超車, 也要跟著他, 每50分鐘左右會休息一下換車. 至於可以開多快呢? 他說我們應該注意的不是速度, 而是體驗的感覺. 他先帶領我們上一段高速公路, 然後走上鄉間產業道路, 沿路會有幾處領隊故意開得很快要我們加速跟上, 這時就是體驗名車快感的時候啦! 我們以賓士作為體驗的第一台車, 覺得它還不錯啦, 操空, 內裝, 外型都是一般之上, 但是並不覺得很特別, 比起之後其他的車種, 這台是最像房車的跑車了, 我們就平穩地開, 沒有特別覺得興奮, 直到我們開了Ferrari……………..

 

身為一個乘客, 也不是很懂車的我, 覺得車子裡最讓人讚賞的還是Ferrari, 並不是因為它貴喔, 真的是因為它不但可以一秒鐘內瞬間加速, 有F1賽車之王的實力, 更重要的是操縱感相當地好, 坐的人與開的人都可以很有信心, 在高速下車體相當地平穩同時又能讓你感覺到路的質地(My Honda Accord is not bad either), 在高速下輕輕轉動方向盤你也不會被甩出去, 短促精幹的引擎加速聲真是帥斃了!  總而言之他真的是太完美了!!對於乘客和開車人的感受都相當注意, 果真是很細膩的設計!! 這一點, Porsche也有做到,  但是操縱的感覺來說, 還是沒有Ferrari 在高速下的敏銳.

 

聽說每一台Ferrari 出廠前都會先讓賽車手開開看, 根據他們的意見去修改車子的設計, 所以每一台都很為人著想, 可以custom-made, 果真是貴的值得阿!

 

坐在敞蓬的Ferrari上面, 享受鄉間道路奔馳的快感, 突然眼中浮起40年代頭包絲巾的女明星和帥哥一起兜風的畫面,  好逍遙阿…..可惜我沒有絲巾, 快速奔馳之後我只像個瘋婆子, 頭髮都打結在一起了. 不過為了Ferrari一切都值得!

 

除了Ferrari, 一定也要提的就是Lamborghini了! 這是我們的第五台車, 也就是可以開著它回倉庫. 一路上我都被他像是蠻牛般的聲音與震動嚇死所以沒照很多相.  果真, Lamborghini的標誌是一頭牛, 開起來像是牛要逃出牛欄般地狂野, which has lots of fun at driving but not so good for a passenger.  Lamborghini一點都不介意要炫耀出它的特殊引擎和蠻力, 雖然也是部高級車, 但是它比較為開車的人設想¸ 當乘客就沒那麼舒服了. 不管如何,

  

在開Lamborghini時, 我們被路人照了很多相, 也有很多人像我們招手, 雖然我們不是明星但心裡還是小小虛榮了一下. 這Lamborghini 亮眼是亮眼, 但我們也很糗地在路上拋錨了兩次----大家一定都覺得我們是要故意停下來給人拍, 但冤枉喔, 那是因為Lamborghini有一個safety 裝置, 我們不小心做了什麼讓手排檔變成N, 無法發動, 卡在路中央, 糗死了, 真想鑽個地洞躲起來, 有錢人不好當阿…………!!

 

 

就內裝來說, Porsche 和Lamborghini的內裝是最好的, 兩者都是皮椅, 皮製的方向盤, 高級的音響與導航系統, 特別是Lamborghini, 音響與車子前方油表區喝成一氣, 全是義大利手工打造的皮, 還有縫製邊線, 相當舒適柔軟, 坐起來也很舒服. Ferrari 的 皮製面版是很美麗, 亮紅, 手工皮, 美極了! 但是內裝設備很讓人失望, 除了兩三個奇怪功能的鈕外, 連音響都只有十個鍵, 一個超小的介面, 像極了20年前車子剛出來的卡式音響配備, 更沒有導航螢幕, bass …..我們想, 研發團隊大概覺得引擎好就好, 專注做硬體就好了. 開得很快時音樂是聽都聽不到的!

 

 

這些車馬力都很大, 也很耗油, 才開三小時就已經消耗3/4了, 養名車很花錢的呀…

 

 

對其它幾台車我並沒有特別的評價, 就不細述, 我想, 有Lamborghini和Ferrari 在腦海中永恆回味就足夠了!

 

回到家開開我的Accord 我也很心滿意足了, 畢竟我不是車迷, 一切實用為主.可是Ernest的胃口已經被養叼了啦…………他正夢想以後去租上一天Ferrari然後跟親朋好友收錢來開體驗營, 一小時美金150怎麼樣??

 

 

暌違了將近一年, 我和小汪上週末又再度回到了當時讓我們膽戰心驚, 差點丟了小命的大煙山國家公園.

為什麼我們還敢冒險去玩呢? 實在是因為我們和Michael夫婦都很想再去住可愛的小木屋, BBQ和泡hot tub, 所以我們決定摒棄恐懼黑熊的心理, 鼓起了勇氣, 再次挑戰大煙山!! 加上我們家小汪最近新買了GPS定位系統, 想說開長途試用一下最適合不過了, 於是有了測試神奇寶貝-Garmin的性能和好玩的理由, 讓我們心甘情願開四小時, 再次前往傳說中黑熊出沒的大 煙 山!

其實在旅途中, 這GPS寶貝表現還算OK, 沒讓我們迷路, 可以幫我們在Knoxville郊區找了一家越南麵店吃午餐, 也可以搜尋鄉間小路避開車陣, 只不過還是有小出包的時候啦, 像是沒有附上餐廳評鑑, 所以很容易會踩到地雷, 而我們吃的那家就是小地雷阿---吃到甜甜的越南麵, 你說噁不噁!!! 還有, 它也有資訊不正確的時候, 像是第三天要去的Sugarland Tourist Center 明明在4 miles之內的Tennessee境內, 它卻偏偏秀逗只找到了14 miles 以外在北卡州Sugarland Tourist Center, 好險我們沒照它說的開, 是靠我們”明亮的雙眼”去找道路旁的遊客中心, 要不就糗大了…枉開了很多路………所以啦, 有GPS也不要太依賴, 有時要去相信你親眼所見的!!

不過說這次去不怕黑熊是騙人的, (其實這次我們團員中就有黑熊, 不必捨近求遠…….哈哈哈, 不過是台灣種的------那就是-------Michael Wu 先生: 註: 因為他胸前有V標誌!!!), 我們還是很害怕, 健行時隨時都注意風吹草動, 深怕樹枝一被折斷我們沒聽到, 熊就來了……………..

我們的小木屋是在接近Galtinburg的半山腰上, 叫Wildwood dreams, 非常地隱密, 聯外道路好小好窄,有時只能容一部車過, 這整個山上都是出租的小木屋群, 所以有鄰居, 但相隔也還好,不會互相干擾.. 小木屋四周都被樹林包圍, 地基很深, 高高地豎立山腰上, 整體環境相當地寧靜舒適, 很有遠離塵囂的度假氣氛.Hot tub 就放在陽台上, 面對一整片的樹林, 白天的視野很好,晚上泡澡則使黑鴉鴉地, 倒不怕被熊看見, 倒是怕熊也想跳過來一起泡………….小木屋內裝則都是以熊的主題, 還有一個復古式轉盤老電話, 很有意思! 家具也還算新, 設備不賴喔, 有火爐, spa, BBQ grill, foosball table, pool..…..等, 比Asheville的木屋品質好. Foosball 是小汪指定要的木屋設備, 似乎他以前就很喜歡, 但後來是我們四個人都沈迷在foosball 上, 每天都要玩好多局才肯放手…..

我們第一天下午四點多到了後就去超市採買烤肉用品, 當天傍晚和Michael 夫婦會合後就開始了BBQ. 恩, 好久沒有自己烤肉了, 感覺真的很好, 特別是開放式炭火烤的東西特別地美味! 兩個大男生去生火, 我們女生洗菜切菜做漢堡和串燒, 然後在山中的綿綿小雨裡烤肉, 也別有一番風情啦. (雨水是有掉在黑松沙士和漢堡裡, 但我們還是吃了….)值得一題的是, 我做漢堡用的Magic BBQ Powder 廣受Michael and Sylvia的喜愛, 無論是吃什麼他們都要灑上一點, 以後請大家記得要去買Magic排鬍鬚張烤肉粉喔!!! 烤完肉後我們打了些電動, 玩玩foosball 半夜十二點多去陽台泡hot tub, 還喝了些小酒, 一群人在深夜樹林裡的hot tub 談笑, 享受著友情和大自然的包圍, 好幸福…………..

第二天我們吃完brunch後的重頭戲是去泛舟, 要去大概30 miles以外的一條河探險.其實上次我們就很想去玩, 但時間不允許就做罷了, 這次大家都有興趣所以我們就結伴一起挑戰. 我們都穿上全套的救生設備, 也聽了一下操控的技巧, 大體來說不難, 就前進, 後退和停而已, 連10多歲的小孩都有參與, 每隊也有教練陪著, 所以不會危險.

在蜜月時, 我和小汪都很喜歡Bali島的泛舟, 我想全程都是Class 2而已吧, 是持續地不斷有石頭水流, 但是不會有大激流, 所以衣服大多是被敵隊隊員攻擊而濕的; 但在這, 有class 1到 4 的水流, 變化較多, 但是也有很長一段時間都是靜水漂流. 一開始聽到有Class 4讓我很害怕, 但是後來我和Sylvia都玩到欲罷不能, 好想再遇到多一點大激流喔!! Overall, 這泛舟可以再刺激一點.

泛舟完我們晚上都食慾大增, 大家餓到都吵著要吃大塊肉, 所以我們就買牛排配昨晚的雞翅, 在小木屋大快朵頤一番, 又再度盡情地享受我們的小木屋之夜.

第三天我們爬了兩個trails, 還在小溪里比賽丟水漂, 最後在登過最高峰,看到藍色煙霧籠罩的山頭後, 才就此告別, 結束了愉快的週末旅行.

才結束, 我又已經想到今年耶誕節也來租間雪地中的小木屋來圍爐呢, 有誰要加入的阿?

 

 

 

為了讓Ernest享受剩下不多的暑假時光, 順便也讓我治癒Homesickness for Taiwan, 轉換一下回到美國的心情, 我們兩人決定要去大煙山Great Smoky Mountain 度個週末. 特別是聽說自從暑假起,田納西州的所有州立公園都將免費, 而大煙山又是美國著名的國家公園之一, 所以我們才決定要把握這個機會, 趁明年離開這鳥地方前, 先走遍這裡的風景名勝才好, 因為, 以後我們也不會特別再開來這裡了!

但萬萬沒想到, 這一次的旅行差點成為我們的絕響!各位眾親好友們, 今天我能坐在這裡嘻嘻哈哈地寫Blog, 這條命真是撿來的, 因為我們居然在大煙山遇到熊, 差點成為他的晚餐 !!!我真的不是開玩笑的…..你們一定要好好看下去, 下次去森林時不要忘記要提高警覺, 學些應對的經驗, “小心—黑熊就在你身邊!!”

話說我們到達大煙山的當天是下午五點多, Ernest和我決定趁天色黑之前先去走Rainbow Falls, 他之前和Lee 去爬過, 覺得還不錯, 大概是單趟 2.1 miles的距離吧. 我跟他吹牛說 我在台灣的暑假爬了很多次山, 這一點路難不倒我, 所以我就帶著愉快的心情開始爬山了.

一路上我們幾乎是走在潮濕陰涼的樹叢裡, 路上盡是石子或是泥濘路, 並沒有想像中的好走, 還有蚊子叮咬, 不知不覺地也已走了一小時了, 心裡開始覺得煩, 怎麼還沒到, 眼前的人不多, 都是下山的三三兩兩的旅人, 於是我開始耍賴, 跟Ernest 說我好累, 可不可以回去了. 他說, 那我們走到下一個轉彎處再回去吧. 恰好, 當時我們 走到比較高的地方¸ 有陽光有美景, 還有稀奇的大蜘蛛, 所以我們想先拍些照片再走. 這時, 突然聽到步道旁有樹枝被壓斷, 草叢被撥開的聲音, 我說, 可能是前方的旅客要下山吧, 而Ernest 正在我身後看蜘蛛在爬. …..

說時遲那時快, Ernest突然對我說, “Yu-hua, 快跑”(他很鎮定沒有尖叫). 我還呆呆地往後轉,正要問他幹嘛的時候, 一隻正在爬行的黑熊, 比Ernest還要大隻的黑熊突然從山坡上走下來到離我們只有6,7 公尺的距離, 我和Ernest的直覺就是快跑, 迅速逃離現場要緊, 什麼裝死, 爬樹都不在思考範圍裡, 反而是能跑多遠就多遠!

我們的心都跳得超快的, 小腿像是不聽使喚地, 自動往前衝, 不管路上石子路匝痛腳, 為了要活命, 我們一路上牽著一前一後,沒命似地往前快跑, 好像亡命鴛鴦, 不時往後偷看偷看熊有沒有追來, 如果追來了我們要如何是好….. 真的是嚇破了膽…?到熊要如何才好一定跑不快感ails, wan, 一路上狂奔了15 分鐘後我們才停. 然後心有餘悸地走, 不時回頭張望, 過了半小時才走到山下....

這一跑下來, 我看我們的運動量絕對比走到Rainbow Falls還要大, 不只是減了肥, 還增加了心肺功能. 回到山下, 我們在步道看板前作了被熊驚嚇的姿勢拍照留念, 還一直互相安慰說我們的命是撿到的, 稍晚一步, 我倆可能就變成熊的晚餐了!!不要!我們還年輕阿! 當天的晚餐我們吃了很多, 慶祝死裡逃生!!

其實想想, 可能是熊的視線太低, 在他搖晃腦袋剛走下步道時, 頭都沒有抬起來, 還沒發現我們, 要不然, 一抬頭看到兩個嬌小的獵物, 後果可能不堪設想. 我們在想, 公園為何不設提醒旅客有熊的告示呢? 這樣太糟糕了, 如果是老媽媽爬山一定跑不快, 遇到熊要如何才好?公園只有說不可以餵熊怕它們腸胃不好容易死掉, 但是一般人看到都嚇死了, 哪有心情去餵食它們呢?

大煙山有一向以黑熊聞名, 有2000多隻的黑熊, 而有600多隻喜歡在森林裡漫遊, 偏偏我們就這樣不幸又幸運, 沾上1/2000 的機會. 我想, 一生碰到一次野生的熊就夠了………….我們真的無法再次承受驚嚇的打擊阿 !

那這裡的黑熊到底性情如何? 會不會吃人阿? 後來回家後我上網查資料發現, 這裡的黑熊體型較小, 不像他的堂兄Grizzly Bear 北美灰熊那般凶猛, 而且公園管理處把比較有野性的趕到後山去, 我們這是比較溫和的, 要碰到它們還得碰運氣呢! 黑熊有85%的食物是素的, 15%是葷的, 像是魚, 昆蟲, 其他的動物等等, 而且它們不會追倒獵物, 比較喜歡吃腐壞掉的肉, 且每小時跑30 miles (還是比我們快吧!).

來, 求生重點提示: 碰到黑熊的處理方法:製造噪音(像是吹哨子, 用身邊的東西作噪音)然後慢慢撤退. 注意喔, 爬樹和裝死都是沒用的, 因為黑熊是很厲害的爬樹高手, 而黑熊最愛吃死掉的食物, 你裝死會更容易變成他喜愛的晚餐!

後記:

除了黑熊外, 我想我還是要介紹一下大煙山的美景啦. 大煙山以一年四季籠罩在藍色的煙霧裡聞名, 山並不算高, 但是還算美摟. 這裡是阿怕拉契山系, 有很多的Cherokees 原住民居住在那, 當初1800年為了躲避歐洲人開發美國時的屠殺, 很多人都躲在這裡.

這有一條Appalachian Trails, 是美國最長的步道, 你可以從北卡走到波士頓!!!我和Ernest在遇熊的第二天也走了一兩個英里, 但是因為我們怕再遇到熊, 對身旁任何一點蟲鳴鳥叫都敏感, 所以爬了一下就走了…..不過我們有爬到田納西最高點喔的瞭望台, 算是在遇熊之後的首次征服吧!

這裡的山中小鎮叫Gatlinberg, 非常具有山居小歇的氣氛, 一路上都是手工藝品店和餐廳, 遊樂區, 而且開到晚上十二點呢. 相當適合想要有山又有文明的旅客一遊. 如果下次有更多朋友想來的話, 我們可以一起租 cabins再去找熊喔!!

旅程的最後我們來到期待許久的Savannah, Georgia. 其實想來這拜訪已經很久了, 一方面是向我喜歡的美食節目名廚, Paula Dean 所居住的城市朝聖, 一方面也是仰慕許久這濱海南方城市的美麗風光.



Savannah 這個城市是James Edward Oglethorper 將軍在1733年以英王喬治二世 (George II)所命名的, 他同時也命Georgia 為美國十三州殖名地的最後一州, 以Savannah 為本州的第一個城市. 據說, Savannah 也是美國第一個有都市計劃的城市, 一開始就在道路之間保留了綠地, 以格子狀的方式規劃城市, 所以建了很多種滿大樹庇蔭的公園與廣場(24座)當作市民開會與商業聚會的場地, 直到現在還完整地保留了21個廣場呢, 這當然也成為Savannah 的特色之一: a city of parks and squares!



此外, 由於當地土質與氣候適合種植棉花, Savannah在港口邊有一個舉世聞名的棉花交易所, 世界的棉價曾有一段時間都是在這裡決定的, 也由於棉花業所帶來的利潤, 讓Savannah變得更加地繁榮富裕! 她也是黑奴從非洲運到美國的主要港口, 而在這黑奴進口的運送歲月裡, 在Savannah當地孕育出很不一樣的Gullah文化(嘎勒文化: 孕育在喬治亞州和南卡羅來納州的黑人文化, 源自西非)



我們一早看到天氣很好就迫不及待地想快出門, 好好在下午前往Atlanta前把握一下這美麗城市的風光, 白天的風景應該很不一樣!! 其實前一晚我們開到downtown時覺得這城市有點詭異: 太多的廣場與單行道讓我們一走錯路就要繞一大圈很難回頭, 太多的橡樹和它年老垂垂老矣的鬚密佈綿延在通往市區的人行道, 讓我有走進鬼森林的感覺, 說實在的, 印象不是很好.



但是白天完全不一樣!! 陽光灑下來的時候, 我們發現散佈在橡樹鬚下的點點光影像是白日的星光, 真是美麗, 而且在有賣畫的廣場, 橡樹綠蔭滿滿的公園和各式各樣殖名時代, 維多利亞式, 聯邦式的古蹟豪宅間散步, 覺得十分愜意與舒適, 晚上陰森的感覺馬上一掃而空, 取而代之的是對這種南方城市生活設計一見就傾心的感受! 我喜歡這種southern charm!







我們先到Marketplace晃晃, 那是一個聚集了本地商家的花園小廣場, 放了輛佈滿鮮花的馬車在中央, 四周則排列著許多迷人的藝品店賣南方蕾絲布, 香氛用品和家居設計用品, 還有很多露天咖啡店和糖果店….等. 很多有趣的店可以讓你逛一下午呢! 我在當地有名的手工糖果店用折價券買了手工Truffles一打要送Atlanta 的朋友, 哇,其它的巧克力脆片和鹹水太妃糖看起來也很不錯阿, 但是要去吃午飯了所以我並沒有買. 在禮品店裡, 我們發現南方賣的擦手巾大多不是棉製的, 是很薄但不吸水, 而且南方人喜歡在手巾上繡上個人的Initial, 表現他們貼心的一面. 我買了個帶有鬱金香味的香包, 放在櫃子或是浴室都很好, 我非常喜歡!!



一路上我們還過我的名廚偶像之一, Paula Dean 開的南方口味餐廳, 中午廳外就大排長龍呢, 但因為我們趕時間就沒照相了. 又經過了一個老媽媽向我們兜售觀光巴士券, 還說附贈參觀幾棟有名的房子的門票, 我倆省錢一族當然不能錯過摟, 所以我們就買了票, 每十五分鐘在全鎮上有十五各地點都可以任意上車, 十分方便. 於是我們預計兩點出發, 先在港口邊的Café Moonlight小咖啡店用餐, 吃了焗蟹肉和雞肉捲, 味道還不錯.







搭小巴士觀光是一個可以節省時間有能對這個城市有概略瞭解的好方法, 在全美很多歷史城鎮都有這種服務(DC, Boston, Charleston…etc.),看到喜歡的景點可以下車參觀, 再去任何一個pick up location 上車即可. 由於我們只有兩小時左右, 就只坐在巴士上聽介紹不另外下車去參觀了. 開車的女士對於Savannah 的歷史和發展果真是十分了解, 聽她說這Savannah 的名人故事還真多, 這有美國女童軍創始人的家, 有為電影”第凡內早餐”作曲的大師Mercer 的房子, 還有Forrest Gump 在電影中和一個老媽媽相遇時說 “Life is like a box of chocolate”的那張長板凳和公園呢! 司機說, 在歷史維護區之內的房子有法令規定不可任意裝潢, 所以我們看到一棟正好在保留區外的第一棟房子, 就以叛逆的紫色和馬戲團般的鮮豔配色做對比, 很奇妙吧.



在所有的觀光景點中, 由於一部以Savannah上流社會所發生的真實醜聞所撰寫的著名小說, Midnight in the Garden of Good and Evil 所聞名的 Mercer House是最有名的景點, Johnny Mercer 是電影”第凡內早餐”作曲的大師, 他的房子後來被一個奇怪的富翁Jim Williams購買並整修, 但仍沿用他的名字為房名.我最近也去借了這部小說拍成的電影, 由克林依司威特在1997年導演的, 全片都在講Savannah 的奇人軼事, 當然以當地風光為景, 介紹了很多當地當時有趣的人物和文化(巫毒教!), 配樂也以南方爵士為主, 很值得一窺究竟!



這是一趟美好的南方小城之旅! 如果要我比較的話, 我想我會把Savannah 想做台灣的台南古城吧!一樣地身為第一個被登陸的南方城市, 一樣地充滿了狹小迷人蜿蜒的小路和風光, 有看不完的古蹟和說不完的歷史故事, 實在是值得流連忘返的小城！



相關連結

Paula Dean’s restaurant: http://www.ladyandsons.com/

Midnight in the Garden of Good and Evil: http://goodandevil.warnerbros.com/frameset.html

路線: Orlando—Daytona





結束兩天Orlando 的行程後, 我們決定延著海岸線往北開, 目的地是Daytona Beach.



我們一早吃完KK 的甜甜圈後出發, 到達Daytona Beach 大概是一個半鐘頭的事了. 其實我對Daytona 不是很了解, 我想頂多是一個大學生愛瘋狂party的海灘罷了(“Friends”裡學到的), 但是後來Ernest 說, 這不只是個觀光海灘,還以擁有一個全美頂級的NASCAR賽車比賽場聞名, 也是NASCAR 的官方遊樂據點, 據說很多冠軍賽都在這比, 還有一個賽車博物館呢. NASCAR 是美國人的賽車協會, 比賽用車都是拿一般的房車改裝, 車廠也大多是美國車為主像是Ford, Dodge….等, 不是舒馬可那種矮矮的一級方程式賽車. 你們都知道Ernest 對車著迷的程度, 所以摟, 來這我們當然不能錯過參觀賽車場的機會拉.



以前Ernest 來過一次, 沒碰上場內有車在練習或比賽, 他只去博物館看看而已, 我們這次來運氣好, 正巧碰到他們為了週末舉行的比賽舉辦熱身賽, 進去場內可以一窺賽車速度帶來的快感, 所以我們就很高興地買票進去參觀. 哇!!!一進去賽車場, 感覺真的是巨大無比, 一望無邊, 好像置身另一個世界的感覺!! 整個場地是橢圓的, 外圈是觀眾席, 在靠馬路的一側, 有20多層左右吧, 很貼心的最上層還是遮雨的樓層! 第一排的人被鐵纜和水泥柱將他們和賽車場隔著. 在場中間有很多建築和小帳棚, 像是停車場和選手休息區與加油區等,看起來就像藍波演過 “Driven” 那部片一樣的賽車場, 專業性十足.



我們買了漢堡進去一邊吃一邊看比賽, 裡面觀眾只有小貓兩三隻. 我們還到第一排的鐵纜邊想捕捉幾部車瞬間快速穿越的身影, 但是他們隨隨便便開的時速都有近兩百英里吧, 很難拍到. 而車子的引擎聲實在太巨大, 讓我耳朵很痛. 雖然耳朵痛, 我們還是忍耐, 看了很多prototype cars, 聽說是為未來比賽設計的車喔!!







離開賽車廠後, 我們準備去有名的海灘晃晃. 由於是冬天, 遊客不多. 沙灘上的海鷗比人類多, 而且很多海鷗寶寶在那跳來跳去好可愛!!!另外, 沒想到這裡的海灘是可以開車逛的呢！！我們放棄沙灘漫步改以興奮地在沙上開車裝帥,而 Ernest 說我沒開過沙地, 就叫我去試試看.



好啊, 應該很好玩! 我馬上就換到駕駛座去, 還往沙很厚的地方開去, 沒想到開不到一分鐘車子就現進沙裡啦!!!!!!!!!!!怎麼辦, 我一直採油門車都不會動, 這下慘摟, 不會漲潮一來我們就被淹沒在大西洋了吧……….



說時遲那時快, 我們看到beach patrol經過趕緊向他招手, 他很快地停在我們後面, 拿出拖吊同意書要我們簽, 我想他一定早就知道有些笨笨遊客以為自己的車很不賴要在沙地耍帥, 早就會發生這種事情了吧.總之他很熟練地用繩子和鉤子把我們的車鉤出沙地, 費時不到五分鐘, 真是太感激了!!!!



我覺得這裡的海岸風光並是很impressive, 附近的旅社或是沙灘整體感覺都有些寒酸, 很難想像它是有名的大學生渡假天堂, 我想還是我們的VA Beach 比較好!!
這就是我們的Daytona 沙灘一日遊啦!!

計畫了很久卻始終沒辦法在今年回台灣過年的我們, 不想淚汪汪地待在家怨天尤人, 於是為了彌補心中的缺憾, 我們決定要去外州兜風, 到Orlando 找米老鼠一起過新年. 其實本來是想去那熱情的Hawaii度蜜月的, 但是考慮到要花很多錢, 這樣可不行, 就改去另一個冬天也是陽光燦爛的橘子的故鄉—Florida.

由於這是一場省錢之旅, 我們放棄坐飛機而自行開車兜風. 事前就先做好了預算規劃, 也就是一天兩人的食物費不能超過$40美金, 七天下來兩人所有的遊玩住宿汽油禮物……等等所有花費都要在$1000 元以內(結算下來果真只花了$980ㄟ!).為了完成這樣的預算, 我們頭一天和最後兩天都在Atlanta 停留, 因為Ernest 的好友Li 在當地工作, 好心地讓我們住宿他家省旅館錢 

路線：Nashville--Atlanta—Orlando
從Nashville 開往Atlanta 只需要3.5 hrs, 我們在當停留一晚, 隔天一早(其實睡到中午)在Li 鄰居的帶領下, 吃完豆漿油條後飽飽地驅車前往Orlando (PS: 還外帶香噴噴的韭菜盒子路上吃) 一共開了六小時半才終於到達Orlando. 開長途車是很無聊的, 屁股會坐到很痛, 也沒事做, 我們就一直聽I Pod一邊讓Ernest 忍受我的現場單人KTV演唱會…….
(#旅行小常識: 請將I Pod 灌入所有最新的專輯並充滿電, 以免開長途車會無聊)

Georgia到Orlando 的一路上天氣是大部分都在下大雨, 讓我一度擔心我們的假期會不會也泡在水裡, 好險,到達Orlando 時雖然已經天黑, 但戶外天氣乾爽, 氣溫到達華氏75度, 溫暖極了, 讓我寬心了不少.

我們住在Kissimee的Saralago Hotel, 很普通的三星旅館, 用網路標到一天47元的所以也就沒有很大的期待. 看他們把Money都花在裝飾門面的石頭牆和棕櫚樹上, 想布置出熱帶的氣氛, 沒有餘錢來裝潢房間, 加上廉價的彩虹看板招牌, 讓我覺得這旅館整體感覺只有兩星半吧, 不過離Disney 只要10-15分鐘的距離¸ 而且馬路兩旁都是旅館和連鎖的吃到飽餐廳(早餐buffet only cost you $3.75!!), CVS, KK….非常地方便, 我們也就不抱怨了. 後來我們幾乎每天都在 KK 吃甜甜圈當早餐, 再利用旅遊手冊上的coupons 去找附近的餐廳吃飯, 又省了不少錢呢!!
(#旅行小常識: 在休息站或是旅館有很多brochures, 裡頭的coupons 很多, 不要丟掉喔, 看看自己的行程規劃把coupons 帶在身上, 尋找離妳行程近的餐廳, 每餐可以省個5-6 元喔---我們幾乎每天都有一餐用coupons)

Check-in 時, 我們看到旅館角落有一個吸引人的Disney tickets 優惠方案, 兩人成行只要一人價, 但是前提是你要花90 minutes參加一個resort的早餐說明會, 就在附近而已, 提供早餐, and you have no obligation to purchase anything. 省錢夫妻二人組看在省$67!!的份上, 我們就報名了.

第二天一早七點半, 我們出現在resort門口, 看到一堆美國中年旅客跟我們一樣來這裡聽說明會. 一路上開進來, 看到一大片的gold course, resort 的招待所也裝潢地很不錯, 放著輕鬆的音樂與享受SPA的錄影帶, 想營造出一種度假氣氛. 我們一對對被熱情的銷售員招呼著坐下,享用早餐, 而招呼我們的是個親切的胖胖銷售員. 他一坐下就親切地不得了, 嘴上像沾了蜜糖一樣, 和我們暢談他因為參與這個每月固定付多少錢來擁有幾週度假屋的方案(time share property)所去過的地方,像是去非洲狩獵或是死海釣魚….等等, 還開著高爾夫球車帶我們參觀各式各樣的condo 房間佈置, 泳池….等等, 把這渡假村說的天花亂墜.

在路上他都笑瞇瞇地很有禮貌地, 只想引起我們的購買興趣罷了, 但回到招待處後, 他真面孔就被揭穿了, 心急地不斷降價要我們當場訂下渡假屋, 但我們可不是省油的燈阿, Ernest 捉出他數學上的計算的破洞, 發現它的方案根本不會比我們自行旅遊住一般旅館便宜多少, 而且我們本來就不想買,他說再多也沒用, 最後他撕破臉地說 : If you don’t buy it now, what else can I help you today? 那臉變得說有有多快就多快, 想威脅我們, 門都沒有, 我們說no thanks後就去領我們的$67 Disney tickets了!

省這$ 67元是有代價的啦----要看推銷員的臉色, 要賠笑, 體驗人間冷暖---但是就當是買個社會經驗吧. 只要我們心意堅定, 也沒啥損失啦. 我倒是擔心那些老年美國人很有可能會被他們的花言巧語騙吧………(照他的算法, 你一個月只要花上100-200就可以去各國渡一星期的假, 很吸引人喔) (但別忘了還有高額的維修費與交通費沒包含在內)

拿了票後我們就開往Epcot, Disney World.
吸引我們前往的是一個玩開車的ride—“test track” (為了Ernest這個愛車狂), 但好可惜它在維修中沒玩到!!不過Epcot附有建在湖邊, 以各自文化特點建造的十多個國家文化特產的展覽館(pavilions)很吸引我, 像是中國天壇式的館有特技團當場表演雜耍, 摩洛哥館有肚皮舞秀, 日本金閣寺館有現挖珍珠做項鍊…..等等, 各館還內設有很多餐廳咖啡店禮品店, 並請本國人擔任銷售員, 讓我覺得Disney 把似假似真的各國文化引進Orlando, 是很用心設計的商業手法啦, 讓人身在不同的pavilion 就真有恍如隔世感.

這是比較有教育性質的樂園, 所有的rides 不是講生態保育就是天文物理的道理,
其中我很喜歡的是: 坐小船去看基因改造的溫室植物之旅, 以及模擬Apollo 13升空的飛行機. 你若喜歡很刺激的雲霄飛車遊戲, 或是讓一堆可愛的Disney characters圍著你, 來這可能會失望. 我是又喜歡刺激遊戲又喜歡這些有異國風情的pavilions阿, 看來下次得多待幾天才行!!! 從早上十點半走到九點半, 回到旅館腳好像已經不是我的了, 果真像書上說的: EPCOT是Every person comes out tired的館!!!

第二天我們放棄去Universal Studio 玩一天的打算, 怕走得累死, 所以我們又拿出了coupons 本, 去玩八塊錢的 mini golf, 開 免費的go-cart 以及省五元去沼澤開airboat. 這樣玩也挺好的, 因為可以看到Orlando 除了人造樂園外的風光. 我推薦airboat 之旅, 雖然你看不到鱷魚, 但是你可以享受自行開船以及看白鷺鷥與沼澤生態的樂趣. 也可以釣魚啦, 但是我不相信在那髒髒的水裡有啥新鮮的好魚貨!!

*上圖模特兒不是我們 請勿亂想 只是路過Celebration順道拍的路人甲
下午我們前往一個模範社區Celebration 參觀---那是一個房屋建得美麗整齊, 社區既安全又維護地很乾淨的高級住宅區, 裡面有自己的醫院, 學校, 消防隊和高爾夫球場, 看起來人們都住在無憂無慮, 夜不閉戶的美國大同世界裡. 聽說是Disney 先生心中的桃花源. 我覺得那裡美麗的不太真實, 很少吵雜聲,我還是不太習慣這種日子.人嘛, 趁年輕要活在熱鬧精彩的地方才有趣, 那只適合養老比較好！！晚上我們去Disney Downtown 逛樂高店, 兩人童心未泯地和小孩搶工作臺在那裡當場作了模型起來, 還買了一組回家玩! PS： 晚餐吃的是Irish 料理: herbal cornish chicken and chowder casserole, 配上麵包以啤酒加上橄欖油的沾料, 讓我們喜歡上了Irish cuisine!!

小時候我其實不怎麼喜歡動物園, 因為我家那新竹小動物園中總是充滿了臭臭的糞便味, 而且動物大多不是被關在籠子裡, 就是在懶懶地睡豬覺,很無聊. 而且呢, 我膽子很小,連可愛動物區我都不敢進去玩, 也沒有愛心啦, 所以去動物園對我來說只是另一個可以吃零食玩蹺蹺板的地方, 既然只是要吃零食和玩, 跟動物無關,又何必去臭臭的地方呢? 所以我不是很喜歡去, 長大後也不想念生物要必修的第三類組啦…..



記憶中我倒是有張餵兔子吃”蝦味先”的違法照片, 那大概是我小時候唯一一張和動物合影裝親密可愛的照片摟………………..



可是這個對動物園的印象在我親身養狗和來到美國後有了很大的轉變. 去年春假我去了National Zoo, 暑假去過一次Nashville Zoo, 我對它這的動物園印象很好, 特別是Nashville Zoo, 它佔地寬廣, 綠樹如茵,又有特殊的日本竹林步道與幾個很有趣的動物展(在DC或台灣都沒看過的), 所以昨天秋高氣爽,我和吉娃娃決定再次造訪.



別笑我們那大了還喜歡動物園童心未泯, 其實不要說我偏心,田納西這個鄉下的動物園真的很棒, 是Discovery 中特別介紹過的優質動物園喔(Meerkat 為它的鎮園之寶), 雖然沒有笨得可愛的大陸熊貓生孩子吸引觀光客, 但它的整體規劃很棒, 並逐步擴張邁向成為全美最大的動物園中！



這裡頭可是一點腥味都沒有,而且庭園造景很棒, 動物種類又多, 有可自行餵迷你小鸚鵡的鳥園(一杯營養水一元可讓你為小鸚鵡停在你手上, 頭上, 背上喝到飽..)非洲動物區(羚羊, 大象, 斑馬, 鴕鳥…), 還可漫步在南美洲最大的金剛鸚鵡身旁沒有鐵欄杆圍住你的視線, 也有來自新世界的莽蛇與水族類的展覽館和一定少不了的可愛動物區, 讓你幫羊ㄇㄟㄇㄟ刷刷毛, (不過要小心被羊角撞倒啦).我每次去都可以學到不少小常識, ex: 你知道原來蝙蝠是吃水果的嗎?一頭羚羊重400-500 lbs會壓死人喔? 大象用象鼻捲東西的能力是學習而不是天生的嗎?鴕鳥是公的幫忙孵蛋的喔………….



其中最吸引我的是一種叫Meerkat的動物, 像松鼠和狸貓的合體吧, 長得超可愛的(picture above). 他們是身長在非洲的群居類動物, 喜歡挖洞, 天敵是老鷹禿應類的, 所以為了生存, 它們有種站崗的習性, 每個家族都會有幾隻Meerkats 隨時要站立起來仰望天空看看有沒有敵人來襲, 那站崗的樣子很逗趣呢! 在草叢中, 它們總會豎著尾巴, 所以家族們可以此辨識不會走散.

“Meerkat generally live in groups led by a dominant male and female. In the wild, this pair typically will mate once a year in the fall. The gestation period is around 77 days and the litter size ranges from 2 to 5 pups. Since meerkat give birth in their underground dens, it is not known how many pups were in this litter. They are native to Africa and related to the mongoose. This desert dwelling species became well recognized with the introduction of the character "Timone" in Walt Disney’s The Lion King. Since the release of this film, children and adults have been fascinated with their playful, sometimes mischievous, behavior.….meerkat have plenty of mounds to scout their territory as well as burrows and dens. Strategically placed, heated rocks allow meerkat basking opportunities in clear sight of viewing guests.” (http://www.nashvillezoo.org/meerkat.htm)



你有多久沒去動物園啦?

想想你我都應該去過Disney World吧! 說實在的,談到美國的State Fair,一般人都會當它作騙小孩的一種活動,特別是對那些七,八歲嚮往去Disney但你卻抽不出空帶他們去的小孩。遊樂園中充斥了昂貴的熱狗和檸檬水攤販和廉價的Made In China Bears(沒錯, 吉娃娃用投球的遊戲幫我贏了一個, and it cost us 6 dollars to get one ugly, cotton-fall-out-of-the-belly Teddy Bear), 其實是比不上那些大財團擁有的遊樂園卻另有一種濃濃的local人情味!



怎麼說呢, 我其實是很想親眼看一堆農場動物選美, 吃冰淇淋大賽, 多倒數不清的熱狗攤, 和雲霄飛車移植到當地的大規模, 看看和故鄉新竹的金鳥世界和桃園的亞洲樂園有啥不同,因為記憶裡那裡有我第一次摸海豚和吃冰淇淋掉滿地的回憶!!!!我想,去state fair 就是一種體驗童年那種單純不含雜質的歡樂吧!



吃小吃和玩遊戲是所有人在State Fair 重要的目標之一, 我倆也不免俗(沒想到都很貴阿, 我們身上僅有的五十塊是花光才走的!).我和吉娃娃都沒吃午餐, 所以馬上直奔食物攤位, 朝向我兩都沒吃過的Polish Sausage奔去(USD 6.95). 果真是好滋味, polish sausage 比較有韌性,口味也重些,特別的是你是要配上烤青紅椒和洋蔥一起吃的, 並非和mustard and ketchup一起, 所以覺得比較豐富(雖然樣子有點噁心, 請想像一下士林大香腸!!!!). 我們還吃了corn dog (USD 3.00)(台灣的夜市炸熱狗), 讓我想起了在台灣夏天逛夜市的那些日子!! 其實我最想嘗試的是funnel cake, which is made up of fried dough and decorated with cream, chocolate or cinnamon, 可是我已經吃不下了! 在遊樂園中最受歡迎的飲料就是lemonade, 很清涼解渴, 還付一整棵檸檬喔, 我們買了一杯超大的, 32 onz for 5 dollars, and enjoyed it a lot!!



我們玩了很多遊戲, 也看到很多和台灣相似的夜市小遊戲和遊樂器材, 例如, 咖啡杯, 飛天鞦韆, 把球丟進桶內不滑出就可以得到娃娃, 用飛鏢射氣球, 比水槍噴射速度和老人釣瓶子……等, 我們最喜歡的是老人釣瓶子, 玩了很多次, 那就是用一根釣竿(with a ring attached to the end of that string), 把酒瓶從躺平位置讓它變成站立, 也不能讓瓶子掉出平台. 這遊戲很難, 但我想比那些騙你丟丟球的好多了!!老闆很厲害, 示範了用瓶身壓住自己保持平衡的小技巧,但我們花了很多學費還是沒成功 !!



來這不能不看動物吧!!你有很多選擇, 花個一塊去看世界上的迷你小馬或是大莽蛇(我想都是騙局啦所以我沒去)你也可以在兩個動物區,which is called the petting zone, 去和動物作親密接觸, 那裡展示了駱駝, 駱馬和巨型野兔等動物讓小孩摸摸和餵東西吃! 從小, 我就是那種連可愛動物區都不敢進的人, 因為很膽小! 在這裡的state fair, 我第一次敢把手張開餵小馬, 是很大的突破吧(身為南方姑娘要肯親勞動幫忙農事才對)!吉娃娃說他們是不會咬人的, 只會用唇額去舔你罷了!! 恩, 有點噁心啦, 但還可以接受!!



另外很刺激的事, 就是我試了reverse bungy-jumping (請看我拍的照片), 很好玩喔, 就是把你固定在橡皮上, 讓你可以向上彈跳又滑落在充氣墊上, well, 我本來想作後空翻的但是可能我比較”重”(compared to kids!!), 我始終翻不起來, 然後我腿又很酸, 所以幾分鐘後就再也彈不動了, 很丟臉地提前結束我的reverse bungy-jumping.



總而言之我和吉娃娃都玩得很開心, 唯一遺憾是沒趕上看到各家的小豬選美…….

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今天中午天氣熱到懶得煮飯, 在去住家附近的Ginza 日本料理店吃個lunch special 壽司捲, 沒想到就在附近的小Mall裡給我發現一家很奇特的小店喔, 名叫 “The Ten Thousand Villages”, 讓我立刻想到台北永康街的那些專賣復古東西的小店.

這是一家以倡導以提供藝術家公平工資和彰顯地區民俗特色為主的手工藝品店, 也販賣有機茶, 咖啡和香皂等日常必需品, 而產品主要來自東南亞和中南美洲的家庭代工廠.

這家店有各式各樣的手工竹編或木製的籃子, 印度染布, 祕魯的蛋殼彩繪和毛編織品以及越南的燒陶…..等, 而除了擺\飾品之外, 這裡也有世界各地的手工兒童玩具區, 很貼心喔.

就在我政在逛的同時, 正有個年輕媽媽為他的寶寶添購玩具, 他已經是第二次來了, 看樣子是很滿意這家店的小玩藝. 說實在的, 這些兒童玩具做的真的很可愛又特別, 有毛線編織的中南美Finger Puppets(老闆說在祕魯的某個山村裡, 每個小孩在十歲以後都要學會編這種娃娃來貼補家用), 類似俄羅斯的大小娃娃組合, 處處反映了中南美洲和亞洲的鄉土童趣和不同的生活文化, 一定很能激發兒童的想像力吧!它們和Disney-made 的精緻卡通人物完全不同, 是各有特色啦! 但是我想從小就能看到不同膚色娃娃的小孩, 以後應該也會比較有文化的包容趕吧!!

一踏入這家店我就被熱情的女主人給吸引了, 她馬上為我解釋這家店成立的宗旨, 強調得收入都是以合法公平的原則回饋給當地的藝術家, 他們也有計畫地購買當地居民的作品, 提供流通的管道來推銷他們的作品幫助當地人的生活. …..聽起來很不錯吧, 我想大家都會覺得這家店立意良好, 是一個你能買了自己喜愛的東西又可以幫助人的店, 一舉兩得嘛. 此外,她對我的身分也很好奇, 因為他的兒子現在正在韓國, 所以她也連帶的對亞洲文化很有興趣, 直問我有關水餃的做法, 所以呢, 小姐我就邊逛大街邊大方地將家傳水餃配方分享給這位田納西大嬸摟!!

想想在美國文化裡, 為了good cause而付出是件很體面又受人尊敬的事, good causes like democracy, freedom and charity……….ect. 都是能吸引人掏腰包和身體力行的good cause! 就像是在中國文化裡, 我們願意為了完成先人的遺願或是尊崇禮節而做一些犧牲或是付出吧.

也許\\\你會想, 就買個東西嘛, 後面的因素應該沒那麼複雜吧, 但是事實上, 很多受過高等教育的發展中國家人民都愈來愈注意商品與勞工的權益問題, 像我認識的摩洛哥人或是祕魯人就十分注意自己國家的勞工被剝削的嚴重性, 每每看到自己國家的手工藝品被貼高價販賣而自己人民卻不能拿到應的, 就十分憤慨不已!!!

最後我買了個祕魯製的駱馬小玩偶, 讓我紀念我親愛的秘魯朋友, Carolina, 因為我想, 這家以fair trade 為原則的店, 她應該也會認同的吧!

喜愛英文老歌的人都應該記得有首膾炙人口的名曲Tenessee Waltz吧。當我聽到Ernest說他在田納西工作時，我心中浮現的第一印象就是Patti Page的Tenessee Waltz。回憶起國中上英文課時，我邊聽老師哼著那浪漫，三拍子節奏分明的旋律，邊沈醉在慵懶又帶點感嘆的南方情懷中…心想著歌中主唱在跳華爾茲的同時被搶走舞伴的可憐模樣...但是，我始終沒想到有一天我會親自來這體驗Tennessean life。

相對於許多美國人來說，貓王對於田納西的意義卻遠比華爾滋來大得多了。位於田納西西部的Memphis 是貓王的出生地，每年都為田納西州帶來大筆的觀光收入，但是聽說那裡很治安亂，景點充其量就一個貓王大墓園和故居好看而已，每年重要盛事就是吸引全美各地緬懷貓王的人來模仿他，像是Key West的海明威模仿秀一樣，不過我倒是還沒去看過就是了。

從空中鳥瞰，這是一個充滿綠意的州，實際上也是如此，田納西州隨處有公園綠地，光在Nashville我就已經逛過四﹑五個令人覺得愜意舒適的公園了，我想在這我的視力應該不用多吃胡蘿蔔就會好吧。

我居住的Nashville 是Tenessee的首府，位於田納西中部，號稱美國的音樂之都，更是鄉村音樂的發源地。想要出名的鄉村歌手，都要先征服Nashville，能在 Gayloard Entertainment Center 表演的更是表示你有兩把刷子。這裡有最密集的鄉村音樂唱片公司和廣播電台，也是全美第一個核發FM頻道執照的城市。貓王在Nashville錄過超過兩百首的歌曲，他的錄音間”Studio B”就位於市中心Music Row上。Music Row 是Nashville市中心最熱鬧的鄉村音樂酒吧街，而我聽人說，好的歌手都臥虎藏龍在最破爛不起眼的店裡表演喔。

Nashville以吉他做為這個城市的象徵。最近一兩個月，大街路口或餐廳門前都有商家團體認養各式各樣色彩鮮豔的吉他做為擺飾，凸顯這個城市的音樂傳統。想起每年暑假DC的Pandamania也是用奇形怪狀的熊貓圖案來幫DC市政府作宣傳。雖然Nashville也來學一筆，但用吉他作造型也是頗有它的地方特色摟。那為何要選吉他來代表Nashville呢?除了及他是鄉村音樂的靈魂樂器外,另有一說是，Nashville市民認為吉他的形狀象徵好運常伴—因為同樣身為田納西人的美國第七任總統Andrew Jackson把他家的drive- way建成吉他的形狀，成功地討好了他媳婦的歡心。

除了吉他外，Nashville 也是有名的養馬地點。位於Nashville近郊的Bella Meade是以前有名的養馬場。記得2001年有部電影叫Seabiscuit嗎? Seabiscuit那匹馬的血統就是繼承Bella Meade 的冠軍馬Bonnie Scotland喔。

來到這我才終於瞭解—田納西不只有貓(王)而已，還有馬和吉他啦!!

一年一度的七月四日美國國慶又到了,不免俗的,這是一個全美各地無論大城小村都會放煙火而且吃烤肉的日子. 想想我在美國首府DC住了兩年, 卻也只在去年朋友家十一樓的窗戶邊看過一次煙火. 由於我們大家居住的公寓就在維州和華盛頓的交界, 面對波多馬克河沿岸的所有著名觀光紀念碑平日都進收眼底, 應該連國慶煙火也不例外, 所以去年的煙火我們一群人就”隔空觀火”, 倒也把在The Mall 上施放的煙火看得清清楚楚, 要是我們在戶外,準能照到以Washington Monument, Capitol Hills and Kennedy Center為背景的明信片式煙火照! 看到腳邊高速公路上一長串來不及進城只好就地下車看煙火的朝聖遊客, 真是覺得我們聰明多了! 但是我覺得這規模比我在大學時去台北x號水門邊看到的煙火小多了耶,是粉繽紛, 但是沒有特殊造型的煙火, 而且整個過程才歷時二三十分鐘而已, 有點不過癮.



今年在Nashville, 我,Ernest和他的同事Snoopy相約一道去市中心的河道旁看煙火.直到當天我都還不知道原來我們家附近有條叫做Cumberland 的河呢, 因為我一直以為我身處美國南方的大陸, 方圓百里內沒有綠洲, 但是我錯了…………



傍晚八點多,看看交通還順暢,我們就決定開車進城去.但沒想到市中心很擠,我們繞了許\久才找到一個停車場裡未畫牌的車位, 也顧不了那麼多了, 停了後馬上向人多處走去, 準備尋找好的觀測點. 路旁很多家庭都帶著小折椅和食物,一邊推著娃娃車一邊野餐\了起來, 懶得向前擠,甚是悠閒, 更多人大大方方地就坐在Pick-up truck 後面, 倒也聰明.我們三人擠到河邊的橋上去湊熱鬧. 橋上有很多攤販賣螢光棒和來騙小朋友用的….



看到大家都往那去, 想想在高處視野也很好,就向前衝, 但衝到一半就因為人太多, 橋另一端不開放而不行前進了也好, 反正那裡位置也不錯. 九點多一點, 煙火正式開始! 這裡的煙火有兩層的喔, 下層放的是簡單的線型光束煙火,我們在高處比較看不到, 上層放的是五采繽紛的煙火, 每每煙火都乎近乎遠, 十分有真實感, 我看是像許多爆開的花椰菜啦, 也有微笑和星星的圖樣¸ 很可愛,頗有看頭!!還有很多年輕人邊看邊大聲高喊 “我愛自由!我愛美國”的口號…….整個煙火總共放了約半小時吧,我覺得煙火內容很豐富又壯麗, 算是很滿意, 沒想到不在首都的煙火秀也可以如此炫麗迷人1也許在此時此刻,經歷過九一一和伊拉克大戰後的美國人,無論是身在何地,都想要好好把握得來不易的自由民主和家庭團聚,炫燿並慶祝一下他們的愛國心吧!! 可惜的是回程交通讓我們足足將十分鐘的車程變成一個半鐘頭, 真是始料未及的辛苦…………..

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上個星期六中午，Ernest和我心血來潮，特地想找找Nashville附近的市集來逛逛，於是看了一下網路，就選了一個離市中心不遠，位於第八大道的農夫市場來做為我們的周末休閒之旅。



田納西州的農業十分發達，想當然爾，它的農夫市場一定也很有看頭。果真沒錯，這個農夫市場的規模十分驚人，不是我想像中幾個小帳棚湊合搭起來的攤販而已。整個農夫市場都有屋頂遮風雨，分半室內和全室內兩種，共四到五個區域，有蔬果魚肉區、跳蚤市場雜物區、花卉區和小吃部和室內異國超市….等。賣新鮮蔬果、花卉和雜物的攤位位於四周開放的半室內區，商家在兩旁擺攤，嘩地一片散開，不知有多少商家遍布其中。市場中間留有寬敞的走道，地上也很乾淨，通風又明亮的設計讓顧客逛起來十分舒服，商家也可以盡情地展示，並利用空間擺設當令季節的新鮮蔬果。



放眼望去，看到的盡是六、七月盛產的紅通通的蕃茄、黃澄鮮嫩的桃子、翠綠細長的小黃瓜、碩大無比的甜椒和飛碟型與長形都有的squash，以傲人地姿態，堆積如山地在我面前展示，看了令人心神開朗，覺得生活在這物產風饒的地方真是幸福，可惜我的胃有限廚房也不大，要不真想啥都買一點回去！！所有的蔬果都是量多新鮮又便宜，蕃茄是一磅一美元，包心菜三磅一美元，一整竹籃的黃桃共二十多顆才七塊左右……….頓時讓我失去了理智買了不少蕃茄回家。蔬果不只是來自本州，有鄰州阿拉巴馬和喬治亞的桃子和蕃茄商，但是真不知道哪一攤的比較好，因為所有的物產都新鮮到讓我難以分辨優劣呢！！很多農家也賣起自釀的果醬和蜂蜜，看起來都很不錯，我聽從建議買了一罐野生黑蜂蜜(Wild dark honey)，聽說一天一匙可以治過敏，所以就試試摟!!在那裡我十分興奮地拿起相機對蔬果模特兒們就猛照，也不知道數位相機可否能抓住並保留那一刻新鮮的香氣!



賣肉類和小吃部的區域是在室內，雖然有冷氣逛起來舒適，但是各種魚肉味混合在一起加上冷氣就有些噁心啦!小吃部販賣了希臘、中式和中東料理，十分平價也還算乾淨，但因為我們吃飽了才逛所以就不停留了。室內部還有幾家異國小超市，賣些中東或亞州的醬料乾貨，我看來是很一般的小雜貨店，唯一不同的是老闆的姿態。收銀台後貼著一張紙，寫說各種物價隨客人態度而調整，我看是家標準的黑店喔!!



至於這裡附屬的跳蚤市場嘛，我是不推薦的，因為賣的東西一點都不像歐洲小城裡賣的古董古玩，反倒是大批發的雜貨聚集像地毯，T-shirts和不知是什麼液體調配的精油，怪奇怪的。東西很粗糙，一點都沒有尋寶的感覺。



總而言之，來這買當季蔬果絕對是最好的選擇，跳蚤市場就另外再尋覓摟!



其實逛市場一向是我很喜歡的活動，尤其是帶著不管是蔬果或魚肉味道的熱鬧傳統市場，每每讓我想起和媽媽和外婆買菜的快樂時光。他們和市場裡的大小攤販就像是相交多年的朋友般，知道你常買的料，多久沒光顧了，還教你作菜的方法，頗有人情味的。市場有些腥味飄過沒關係，通風就好了；腳底下總有菜葉渣或雞毛沒關係，能接觸到鼎沸的人聲，就知道這裡生氣蓬勃，賣的準是新鮮貨。看看別人家的菜籃裡裝什麼，和市場的人們交換生活情報其實也是件蠻有趣的事!雖然這個南方農夫市場沒有歐洲市場賣的那些高級食材像無花果、松露或胡桃漿果…..等，它也是夠新鮮有趣的啦!

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